Windows Nano Server正吸引来更多的兴趣，许多管理员想知道这款最小的操作系统部署模式是否不同于微软之前的尝试。Windows Server Core作为一个安装选项最早出现在Windows Server 2008中，凭借最小的用户界面，更佳的性能，更低的安装要求以及更少的攻击面，旨在提供一个轻量级的Windows Server OS。

然而，Windows Server 2008 Server Core并没有得到用户们的青睐。因为其很难使用，不支持PowerShell remoting以及ASP.NET等新兴语言，并且缺乏其他重要的管理功能支持。但是Windows Server 2012 R2中的Server Core多了几分通用和可用性。例如，管理员可以使用PowerShell cmdlet打开或关闭GUI，而无需重新安装操作系统。但是大量的补丁、更新、角色变化和其他日常的OS维护工作需要花费大量的时间，并且具有破坏性，而且频繁的重启需求同样也限制了Windows Server Core的应用范围。

Windows Nano Server延续了Server Core模式的根本目的：缩小OS，通过使用更少的资源，获得更快的性能和更多的安全性。但是Nano Server采用了极简主义做派：消除了所有本地用户界面，与遗留的32位应用程序支持——只适用于64位应用程序和相应的功能，如Windows安装程序。作为可远程管理的Windows Server OS，Nano Server非常适合用于VM和云实例部署。

但是Windows Nano Server以服务为主——比如在后台运行的DNS服务器或web服务器，并且不使用完整的服务器OS的服务。这意味着开发人员和管理员需要提前做功课：在将工作负载部署到Nano Server VM或容器上之前，需要确认该工作负载是否适用于Nano Server。例如，新兴的工具NanoServerApiScan.exe可以帮助开发人员和管理员确定某个应用程序或工作负载是否能够在Nano Server上运行。