软件定义网络（或者说SDN）是一种策略，它将控制平面与转发平面分离，并将管理和配置推到集中式控制台。

SDN距今已有10多年的历史。在SDN刚出现时，很多人认为闪闪发光的软件定义网络将取代紧密耦合的垂直集成网络产品。亚马逊、Facebook和谷歌的海量数据中心都迁移到了SDN，但为什么SDN并没有普及？

其实SDN已经广泛存在，尽管它并不总是被称为SDN。

SDN的原则很有效，部分要归功于云计算。当今所有主要的云提供商都在使用SDN。随着更多的工作负载转移到云环境，更多的企业将使用SDN。下面让我们看一下SDN的发展史，看看它是如何发展至今。

供应商在SDN发展史中的作用

在企业数据中心，几乎所有的东西都是虚拟化-从工作负载到服务器再到网络。虚拟数据中心“霸主”VMware公司收购了Niciraand公司，并将其SDN风格的网络更名为VMware NSX。随后全世界数据中心中成千上万的虚拟机都在NSX上运行，这意味着它们其实是在SDN上运行。

最初讥讽SDN的思科最终也跟上潮流，并向市场推出了SDN变体–思科以应用为中心的基础设施 (ACI)，他们试图拥抱未来而又不放过过去。

其他网络公司也开始转向SDN。瞻博网络在其Contrail产品中采用了SDN，而Arista Networks将SDN原理集成到其可扩展操作系统中，试图将新的软件定义云网络推向市场。

较小型供应商（例如Dell Technologies和Hewlett Packard Enterprise）使用SDN策略来开放其平台，将紧密耦合的硬件和软件分开，并将客户的选择纳入流程。尽管不一定是SDN，但这种开放的联网策略是SDN整体可行性发展的重要组成部分。

随着网络变得多样化以及新工作负载移至边缘，SDN理所当然地在这些新的复杂环境中找到一席之地。即使在消费者世界中，SDN元素也已进入相关产品。例如，笔者在家里和家庭办公室中运行着基于控制器的网络系统。

SDN现在发展到什么地步？

回答SDN现在如何的问题：实际上，SDN就在这里。但是你不会经常看到带有SDN标签的产品，SDN位于产品内部，使这些产品能够完成比其专有的垂直前任产品更强大的功能。

我曾经说过：“如果我们相信分析人员告诉我们的一切，那么我们都将运行Itanium刀片服务器”，这曾经令人发笑，直到我说分析人员是对的。当时，Itanium是唯一的主流64位硬件，而刀片则是唯一真正的密集型设备。在1999年的词典中，唯一描述未来的密集型64位平台的方法是称其为Itanium刀片。分析师没有错，只是传统规范限制了他们。

正如过去分析师看待未来SDN驱动的世界。SDN就在这里，并集成到我们今天使用的工具中-只是没有被称为SDN。