今年七月，Neon Enterprise Software发布了一个名为zPrime的新产品。你也许已经有所耳闻，zPrime之前允许不合格的工作负载在大型机专用引擎上运行，这让整个大型机世界都变得不安。一方面，客户在尽力为昂贵的大型机部件支付费用；另一方面，IBM和ISVs也在为此事着急。尽管说目前下定论还为时尚早，但我认为IBM和ISVs还是应该听客户的。

　　大型机专用引擎：一个无法兑现的承诺

　　IBM要比其他任何人都了解大型机的弱点，而他们也一直在尝试着用专用引擎来解决其中的一些问题。

　　像Java这样的编译语言无法再大型机上正常运行，因此IBM推出了zAAP处理器。与传统的语言相比，与此相关的应用运行速度还是很慢，但至少这种处理器很便宜。

　　用户一直在尝试将数据库迁出大型主机，因此IBM研制了zIIPs，通过DDF（分布式数据工具）来运行用户需求。

　　最后，尽管说大型机并没有固有的缺陷，但IBM还是看到了在System z硬件上运行Linux并在z硬件上创建IFL的潜在优势。

　　IBM设计这些专用引擎是为了将其作为大型机总体拥有成本（TCO）追踪计划的一部分。首先，专用引擎可以通过一次性付费购买，还能将其升级到新的型号。第二，IBM就专用引擎与ISVs一致认为，专用引擎不适用于基于性能的软件许可。多年之后，必然会有问题出现。

　　zIIP处理器似乎是最有希望的，特别是在IBM对数据库设备提供zIIP支持，而其它供应商又纷纷效仿的基础之上。但是，这种零散的方法很难促进zIIP引擎实现全面的利用。IBM所设的起点太高，任何想运行zIIP的ISV都必须给IBM的zIIP应用程序界面（APIs）提供许可，并遵循一些限制措施。几年前，测试显示操作系统可以对工作负载可用zIIP处理器的百分比进行操控，IBM的客户并不知道这个比例确切是多少，但它肯定不是百分之百。

　　IBM和Neon Software接下来会有何举措？

　　当前对于专用引擎部署的利用率并不是很高。专业引擎在付费方面的问题，以及大型机成本的日益增长已经让许多客户失望至极，他们正在千方百计地寻找方法来降低成本。在这样情况下出现了Neon，它带来的是一个可能会改变游戏结果的软件。

　　IBM最初的反应让人们想知道在这样的背景下它是否会采取一些全新的举措。或许IBM正在跟它的律师商量着举行企业战略大会，抑或是它正在跟Neon进行谈判来进行一点妥协。

　　但是，无论情况如何变化，IBM都不应该放弃与客户交流的机会，他们应该考虑一些自己为什么会重蹈zPrime上发生的覆辙。一个教训是IBM可能无法再用“我们反对分布式系统”的口号来为大型机提供保护，因为大型机生产商们会发现，要想保卫一个昂贵的平台真是越来越难了。

　　对IBM和ISVs来说，另一个教训是一系列简单的经济理念。在如今的大环境下，保持底线是最重要的，无论从技术方面讲有没有意义，数据中心都想将应用转移到更廉价的平台上去。任何案例分析、任何销售压力和平时惯例都不能改变这一点。最后我要说是，无论Neon是赢是输，这都是一件好事。如果IBM和ISVs可以有更好的沟通，对双方都是有好处的。