今年早些时候，TechTarget数据中心网站举行了一次旨在了解用户如何应对经济衰退的调查。其中一项调查结果令人颇为惊讶，人们对于数据中心自动化的兴趣与日俱增，这里数据中心自动化是指帮助IT工作站实现繁琐重复处理自动化的各种工具。

　　超过20%的受访者表示IT自动化工具将是2009年的优先支出，在业务优先选项中占据第二位，仅次于监测工具。

　　当前经济衰退的大环境要求IT经理们以更少的资源（裁员）来满足更多的需求，这也就将IT自动化推至幕前。

　　自我修复式服务器检测系统

　　Quinstreet公司的高级系统架构师Kyle Rankin将自动化特色功能融合进了其系统管理工具箱。“我一直偏好于自动化。我讨厌从事手工且琐碎的任务，所以我总是在进行一项工作之前尝试着使其自动运行。”

　　Rankin工作的数据中心只有有2个专职维护人员，需要支持约300台服务器。他很庆幸自己做到了这一点，“我们使每一台服务器都尽可能实现兼容，并且使安装过程自动化，从而使得我们安装一台服务器只需花一两分钟时间，”他说。Rankin使用了Red Hat的Kickstart功能，用于服务器安装的自动化。

　　Rankin还安装了一些自修复式的自动化软件，而且还使用了一个他自己为Nagios检测工具编写的脚本程序，用于检测其服务器的时钟偏差。如果时钟偏差过大，监测程序在它就这一问题向系统管理员发出警告之前就已对时间进行了同步处理。“大多数情况下，我到最后都没收到过警告，这是因为检测脚本程序已经自动修复了这一问题。”

　　Rankin认为这种自动的、自修复式基础架构在许多组织中普遍存在，但IT经理们应该小心处之。

　　“我不会对自修复系统过于信任，因为他们有可能会导致某些错误的发生，” Rankin说，“我可能不会在任何关键领域使用它，只有处理那些微不足道的小问题时我才会使用自修复系统，通常这些小问题可以由初级工作人员来解决。”

　　数据中心自动化工具包括从点产品到由四大公司（HP公司、IBM公司、CA公司和BMC软件公司）出品的大型系统管理套件。总部位于Ontario州Mississauga 的Opalis软件公司是众多知名的自动化点产品供应商之一，它拥有着诸如Dow化学公司和Xerox公司等客户。Opalis公司提供具有自动化服务器配置、自我修复和数据处理等功能的软件。

　　在2007年，HP公司收购了IT流程自动化供应商Opswaregs公司，并推出了一个IT自动化工具套件。CA公司也拥有大量的自动化工具，业务范围从工作进度计划到自动工作量平衡和供应工具。根据CA公司的说法，在过去的六个月中工作负荷自动化工具的销售量令人印象深刻，这与当前的经济态势形成了鲜明的对比。在2009年6月，该公司收购了IT流程自动化供应商Cassatt公司。

　　商业大环境推动了IT业的自动化流程

　　推动数据中心自动化的因素之一就是整体的商业大环境。兼并、收购以及裁员都是可能促使组织机构考虑推进IT流程自动化的重要因素。“一家公司会收购另一家公司，整合其资产并解雇大量的员工，”企业管理协会（EMA）分析师Andi Mann说，“随着公司的合并，整合访问客户记录和财务数据方面会有很多任务。这些任务中有许多是需要手工完成的。但是一些公司正致力于将基于网络的入口与后端数据库进行整合、提取记录，然后转移至其他的系统，载入整个企业数据环境。”

　　整体低迷的经济形势已经以许多意想不到的方式影响到了企业的IT自动化决策。在美国，新车销售量已滑落至令人沮丧的地步。但是二手车的销售量却在增加，同时二手车分析网站的IT业务也在大量增长。这些公司已开始转向求助于数据中心自动化工具，来处理急剧增长的IT资源需求。

　　Carfax公司资深分析师Robert Stinnett表示，如今市场上的二手车交易比以往任何时候都要多，涉及这些交易的组织机构需要处理的数据也在增加。这就导致IT需求如雪崩一样增长。

　　在本文的第二部分中，我们将为大家继续介绍数据录入自动化和服务器配置自动化技术，以及数据中心自动化技术的局限性。