最近，社交网络巨头Facebook和拥护环保的团体“绿色和平组织”之间的争端（“绿色和平组织”对战Facebook）说明了数据中心行业以及一些团体和个人在保护环境方面日益增长的压力。忽视了关于环境方面的“人类可以做无权做的事情”和“人类可以做不是错误的事情”这两个极端的情况，数据中心环保的问题成为企业必须做多少，才能获得“环保称号”的问题。
　　
　　尽管Facebook在它的新的位于Oregon的数据中心，实施了很多能源效率的措施，但是，“绿色和平组织”指责他们并没有依赖于一种可再生能源，企业也不是使用可再生能源比例足够高的公司。当然，何谓“足够高”，这是不明确的，至少，“绿色和平组织”认为17％是不符合环保这个标准的。而且，即使环保组织确实指定了一个百分比（假设它是小于100％的），那么，这一比例很可能会随时间而改变，最终达到100％。重点考虑经济效益的数据中心行业，如果仅仅依赖太阳能、风能和水力发电，能够在目前的状态下生存吗？关于这个问题的答案还不清楚。

    此外，即使依赖这些能源，也会在一定程度上对环境造成影响，例如，风车经常误杀鸟类，水利发电厂可能导致河流变暖，可能危害水生生态系统。因此，数据中心行业，以及整个能源消费者，不仅要达到环保方面的标准，而且他们还必须首先确定什么是环保标准。最近ITBusinessEdge杂志的博客文章《永无休止地追求绿色化》，表达了对不断变化的“绿色”标准，同样的关注，文章说：“数据中心管理人员面对的是不断变化的什么是‘绿色’的概念。”

　　Facebook的数据中心几年前已经完成了所有的可能性，但它几乎没有得到“绿色和平组织”的一点表扬。但是，消除对以煤为主的能源的依赖，这个困扰在一些环境界的问题已经产生。ITBusinessEdge杂志对Facebook和“绿色和平组织”之间的争执总结如下：“社会网络公司通过投入大量的开支，建立了一个它自己认为是绿色数据中心但‘绿色和平组织’认为还不够好，他们指出，西北太平洋地区主要是采用以煤为燃料的发电厂提供的服务。”
　　
　　对环保的追求，在某种意义上说，是对完美的追求。一个数据中心，或任何使用能源的系统，可以总是变得更有效率（根据热力学第二定律，完美的效率是不可能的），并且可以一直使其更好地利用其现有的资源。即使数据中心能够达到100％的效率，某些人、某些地方，也很可能仍然使用太多的能量。正如上述博客文章指出的那样，“总之，我们可能达到足够的‘绿色’吗？简短的答案是‘不可能’”。
　　
　　因此，数据中心管理者必须决定自己的环保的目标，以及在什么时候可以实现这些目标。随着能源价格的上涨和公众对环境的关注越来越多，各公司现在已别无选择，只能在这方面采取行动，但他们采取什么行动，都很可能受到现有资源的限制。一些新技术可能会降低数据中心的能量消耗，但这些技术的成本可能是一些公司无法达到的。但要履行责任，避免受到环保团体的谴责，采取一些行动是必需的。
　　
　　当然，因为完美的效率是无法实现的，所以像“绿色和平组织”这样的团体总能找出问题。但完美的效率真的是那么必要的吗？假设人类对环境的影响实际上是介于“人类可以做无权做的事情”和“人类可以做没有错误的事情”之间的话，那么完美的效率可能是没有必要的。此外，并非每一个新的能源效率技术都需要行业立即采用。许多这样的技术辜负了它们的承诺，并且有些昂贵。多少次你到一个公共厕所，并使用了空气干燥器来干燥你的手，想一想你真的因为不使用纸制品而保护了环境吗？但是，空气干燥器是依靠电力的，而大部分电力来自煤炭，人们通过开采煤炭和焚烧煤炭来产生电力。许多人认为煤炭不是可再生资源，但树木是一种可再生资源（事实上，树木和其它植物，是高效率的太阳能的使用者）。当然，这些事实并不意味着所有的树木应该被砍伐掉，用来燃烧或用来造纸等。所以，一个平衡的策略是必需的。
　　
　　也许，对于企图让数据中心更加绿色的公司来说，最好的办法就是适度。
　　
　　减少能源浪费，是的； 　
　　减少低效率，是的； 　　
　　做负责任的事情，是的； 　
　　但当完美甚至没有必要时，也请不要阻止试图达到完美的企图。