新一代超融合基础设施正在挑战数据中心独立服务器连接scale-up存储阵列这一架构。vSAN使用本地连接的闪存和硬盘驱动器存储。

“超融合的趋势符合虚拟化的要求，而传统存储比如FC或iSCSI是有问题的，不能满足虚拟化的要求。”Panzura是一家云存储公司，该公司的产品营销高级总裁David Friedlander如是说。

SAN是针对I/O模式已知的环境而设计的，但虚拟环境的特征决定了I/O的随机性，阵列很容易不堪重负。闪存的应用使这些问题有所缓解，但越来越多的存储企业正在抛弃庞大的存储阵列。

“超融合系统最典型的特征之一是其依赖CPU和硬盘。尤其计算和存储处理都依赖于功能很强大的CPU。目前CPU使用效率非常低，存储端CPU利用率不超过20%。你可以利用剩余的CPU运行虚拟机。”以存储为中心的分析公司Taneja Group的联合创始人Arun Taneja说。

Taneja说：“与此同时，使用本地附加存储消除了通过网络访问存储所带来的成本及时间延迟开销。SCSI或者PCI直连方式的访问速度是最快的。如果你这样认为，那么采用SAN唯一的原因就是DAS限制过多。

超融合存储可能会使外部磁盘销售额大量减少，如果市场继续按照这种方式发展，按照粗略计算，超融合存储在三年内可能会吞并30%的外部存储阵列市场。”

但仅仅是低成本的磁盘并不能提供大多数虚拟工作负载所需要的I/O性能。这恰恰是出现超高速闪存以及固态硬盘的原因所在。

Maxta的CEO Yoram Novick说：“最近，闪存价格急剧下降。此外其应用不再仅限于核心工作负载。已经到了用于更多用例的时刻了。”

目前几乎所有的超融合厂商都在大量使用闪存技术。实际上超融合厂商GridStore完全放弃了机械磁盘，仅使用闪存。提升数据使用效率的技术，比如重复数据删除以及压缩有助于增加可用存储容量。

Scale-Out FTW

没有scale-out集群技术，低成本存储、高性能闪存以及直连所具备的优势将无法体现，因为容量无法共享。构建多节点集群加入vSAN意味着容量可以在多台服务器之间共享，数据在节点间复制确保了数据的可用性。

实际上，scale-out模式已经推出很久了，但主要用于超大规模的计算环境中。在存储界，scale-out架构主要用于一些网络附加存储设计，但将快存储使用scale-out架构却是一个新现象。

Taneja说：“就存储而言，我们并未像NAS那样在SAN中享用scale-out所具备的优势。低端市场是个例外，其容量需求通过较少的磁盘即可满足。”他预计，最终计算及存储结构都将是scale-out模式。

Scale-out对IT企业具有巨大的吸引力，最开始不需要投入太多，可以先从小规模应用开始，逐步发展。

Coho Data是一家scale-out存储创业公司，其CTO Andrew Warfield 说：“scale-out将硬件维护与上层系统分离。”

如果使用超融合基础设施，将具备可扩展性。然而很多厂商声称超级融合基础设施的可扩展性令人震惊，这难以令人相信。例如EMC的VCE部门基于收购的ScaleIO，在2015年5月推出了VxRack系统，声称系统能够扩展到上千个节点。该说法不仅难于验证，而且受限于你想构建多大的集群。“为便于讨论，我们举例系统可以扩展到120个节点。一般用户通常不会接近该规模。”Taneja说，“他们可能会构建30或40个节点的集群。”

Scale Computing的CTO Jason Collier说：“如果容量需求达到了极致，那么超融合设施不一定是最佳选择。如果需要存储数PB级的数据，那么你可能不会使用超融合系统或者至少不应该使用。”他认为以容量为中心的存储需求始终存在，尽管看来NAS平台在目前还不会占据主导地位，但可能是Hadoop或者共享对象存储。

不均衡增长

但超融合基础设施厂商已经开始在系统中解决另一个问题：同步平衡扩展存储以及计算资源。早期是这样的：如果你需要更多的容量，那么必须购买全节点，即使CPU并未达到极限。超融合设施厂商已经提供了各种规模的节点。

位于加州的San Mateo County使用了Nutanix超融合基础设施集群，最近增加了NS-6000单元。当地的IT组织淘汰了很多遗留的服务器以及存储系统。“我们不需要任何多余的计算资源，”当地的存储以及虚拟化架构师Erik Larson说。

本来选自《IT新架构》七月刊：超融合影响力。