历时3年，IBM终于发布了第五代企业级X架构(eX5)。这一耗资8亿美元研发的架构被IBM大中华区董事长兼首席执行总裁钱大群称为“过去十年以来IBM 最重要的发布”。而为了来到中国而受了风寒的IBM系统与科技部System x全球总经理Adalio T.Sanchez则用略带沙哑的嗓音宣称：“eX5的发布将重新定义工业标准服务器的游戏规则。”

　　与以上两位IBM自己的重量级人物相比，VMware公司总裁兼首席执行官Paul Maritz在eX5架构的北京发布会上的亮相更加引人注目。IBM与VMware携手，将从硬件和软件两方面进一步推动虚拟化技术的应用。而这种应用将让IT更有效率地融入业务之中，这也与“智慧的地球”战略不谋而合。

　　打破内存的藩篱

　　“今天的x86服务器是源于PC的，因而，虽然它可以承担复杂的企业级运算，但必然有很多问题随之而来。”Adalio指出，由于x86的基础架构起初并非为企业级应用而设计，因而在实际应用中会带来一些问题。其中一点就是，目前部署的x86服务器实际利用率只有15%，但却在能耗、散热等各个方面带来了实际的负担。

　　为何x86服务器的实际利用率偏低呢?“有一位客户向我抱怨‘我所有的问题都是出在内存上!’这让我们新的eX5架构开始专注分析内存方面的问题。”Adalio表示，目前的很多应用对内存有较高的需求，而在传统架构下，只有添加更多的服务器来满足应用对内存的需求，最终造成了整个IT系统利用率的下降。“将内存和处理器分开，使内存的扩展超出传统的界限”是Adalio给出的解决办法。

　　eX5家族中，名为MAX5的独立内存扩展设备成为解决这一问题的耀眼明星。在4路的IBM System x3850 X5中，本来就具备64个dimm插槽，而MAX5可以独立提供32个dimm插槽的扩展能力，使4路系统可以扩展到96条内存，从而使得内存容量不再是系统的瓶颈。

　　值得注意的是，通过独立扩展内存，用户不但可以节省部署的服务器数量，还可以节省软件成本，这是由于很多软件都是按照处理器数量或核心数量收费的。应用更少的服务器就可以相应节省授权费用。

　　除了独立扩展内存之外，IBM还在eX5中加入了更多技术，而这些技术都同样能为用户带来整体利用率的提升。例如，eXFlash技术用下一代闪存取代了传统硬盘，从而让用户可以不必部署大量硬盘来满足数据吞吐的需求;而FlexNode技术可以提供灵活的物理分区能力，让系统在1台4路系统或2台2路系统之间灵活转换，使用户可以在同一系统上白天运行基础架构应用，夜间进行批处理作业，以提升使用效率。用户还可以利用QPI或MAX5将两台4路系统互联成为一台8路系统，提升了部署的灵活性。

　　IBM在eX5中做出的这些新的改进，为虚拟化等应用提供了更好的平台。

　　为虚拟化而生

　　在去年，IBM在2009 VMware大会中展出了IBM System x3850 M2服务器，这也凸显出IBM对虚拟化的重视。在eX5之中，虚拟化得到了更好的支持。

　　“在我们一个用户的应用场景中，利用我们的一台IBM System x3850 X5虚拟出了200台PC，在200台虚拟机上同时进行办公应用时，我们发现，这套系统的处理器占用率刚刚达到10%，但配置的64GB内存已经用掉了56GB。”IBM系统与科技部System x中国区品牌经理徐行表示，在这种应用场景中，实际内存已经成为瓶颈。而在新的eX5架构中，通过扩展更多的内存，一套系统可以虚拟出更多的虚拟机，从而节省软件和硬件成本。

　　“虚拟化技术是IBM在主机领域创造出来，我们将这一概念成功地应用到x86平台上，因而我们和IBM携手能够进一步扩张今后的发展空间。”Paul在演讲中表示，VMware和IBM将会密切合作，“结合我们在软件上的创新和IBM在系统的体系架构以及硬件上的创新，我们可以为用户带来效率的提升，并为未来的云计算提供最好的支持。”

　　eX5中的中国力量

　　“从某种意义上讲，eX5生在中国，为中国而生。”从40多个备选国家中选择了中国作为目的地的Adalio表示，中国市场是世界上发展最快的市场，同时，在eX5架构的研发中，中国团队起了重要的作用。

　　“现在，IBM大中华区系统与科技研发中心已经有超过1000名员工，IBM系统与科技部所有的研发，大中华区都参与其中，而且绝大部分的产品已经在这边研发。”IBM全球副总裁兼系统与科技部大中华区研发总经理周 介绍，x3690的固件、部分FlexNode技术的研发，以及刀片方面的一些工作，都是由北京、上海和台北研发完成的。

　　“要说到底有多大比例，35%还是53%是在中国完成的，这是件很难的事情。不过无可置疑，中国研发团队在eX5的研发过程中起了非常重要的作用。”Adalio表示。

　　提到eX5在中国的具体市场策略时，IBM系统与科技部大中华区System x总经理孙丹表示，eX5刚刚迈出了第一步，未来一段时间会陆续有新的产品发布，到那时，具体的市场策略才会随之陆续发布。