近日，思科照常举办了年度分析师大会，思科主席兼CEO钱伯斯先生照旧信心满满地步入了硅谷圣克拉拉会议中心的会议大厅。不过等待他的却是一大堆关于公司前景的刺耳问题。钱伯斯先生像个被突如其来的事件搞得有点儿晕头转向的孩子一样坐在了讲台的台阶上。“思科的规模变得如此之大，业务如此庞杂，那么它的增长和赢利是否会出现停滞？”一位投资人问道。钱伯斯对此问题考虑了数秒钟，然后回答说：“我希望在CEO退休之后情况会好转吧，”说着他自己笑了起来。

　　但这对于投资人来说却并不好笑。钱伯斯努力说明他拥有360亿美元现金，依然可以保证公司的增长，改善公司在股市上的表现。这位已年届60的CEO正力图实现商业领域最具野心的丰功伟绩。他正在同时进入30个不同的市场，而他所采取的委员会式的管理方法却在高层经历中间引发了争议。如今，钱伯斯的野心是要点燃思科与一些科技巨头，如Dell、惠普和IBM之间的熊熊战火。“这是巨人之间的冲突，所以投资人非常紧张，”太平洋顶峰证券的分析师Brent Bracelin说。

　　得不偿失？

　　钱伯斯有可能会比他的对手损失的更多。他进入由惠普领导的服务器市场，结果导致了对其路由器与交换机核心业务的一次猛烈反击。惠普于11月12日买下了网络设备厂商3Com，正在准备还以颜色。不过对于钱伯斯来说，麻烦在于服务器业务的毛利率只有20%左右，而路由器的毛利率却在65%左右。思科在服务器业务上的营收越多，其整体利润就会下降得越快，而惠普却有可能在销售网络设备上看到利润率的提升。“我更看好惠普而不是思科，”咨询公司企业战略集团的创始人Steve Deplessie说。

　　钱伯斯拒绝对惠普收购3Com事件做任何评论，但是他也公开解释了自己的战略思想。他认为，在IT行业中，任何挑战都是强者更强的一次机会。他相信思科进入每一个不同的市场（从149美元的摄像头到数百万美元的数据中心项目）都是为了保持高速增长态势。他成立了很多新的委员会——总数有48个之多——这样，管理者就可以不必等待他或者其他高管的批准就能进行决策。他说，设立这些委员会，是思科可以完成比以往更为广泛的企业并购的主要原因。“我们可以挑战任何想要追赶我们的企业，”钱伯斯在年度分析师会议上如是说。

　　思科在一些新的市场上正在取得一定程度的成功。它已成为网络安全和办公电话市场的领导者。在这些市场上，它不是去打击竞争对手，而是直接将其并购了事。它准备支付30亿美元收购挪威的视频会议厂商腾博，因为后者的产品显然要比思科自己的高端产品更受欢迎。

　　钱伯斯可能会采取一些更为激进的竞争手段，他曾经许诺说思科每年的收益会增长12%到17%，但是投资者们均对此持怀疑态度。思科的股价在过去两年间下跌了20%，而IBM和惠普的股价却在上涨。“我认为他已没有选择余地，如果他想让思科继续成长的话，”Signal Hill资本的分析师Erik Suppiger说。“但是这样做会不会引发公司执行层面的风险呢?肯定会的。”

　　今年3月，钱伯斯采取了破釜沉舟的策略，发布了一款服务器新品。这是一个改变数据中心市场格局的庞大计划的一个部分。

　　然而，惠普在与Dell争夺利润微薄的服务器市场上已经积累了多年的经验，它拥有15万名咨询师帮助它向企业客户销售产品。“思科不仅要想清楚怎么打败我们，而且还要想清楚怎么打败Dell和IBM，并且在一个利润率完全不同于其传统业务的市场上跟我们竞争，”惠普的执行副总裁Dav Donatelli说。

　　IBM和Dell长期以来一直在销售思科的网络设备，但是它们与思科之间已经出现了越来越多关系紧张的迹象。IBM前不久与Voltaire以及Juniper签署了OEM协议，帮助思科过去的客户纽交所搭建了交易网络。Dell最近也与Juniper签了转售协议。“如果敌人的敌人是你的朋友，那我们现在就有了大量的朋友，”Juniper的CEO Kevin Johnson说。

　　钱伯斯肯定知道惹毛了电脑巨人会有怎样的危险。在这个十年之初，前思科高管Jayshree Ullal和Andreas Bechtolsheim曾提出过一个服务器的原型产品，但是钱伯斯当时并未准备采取行动。这场争论在2007年再次泛起，当时思科收购了一家叫Nuova的公司，是由思科的老员工Mario Mazolla创建的，主要业务就是开发服务器。包括Charlie Giancarlo在内的好几位思科高管都对这样的扩张表示过反对意见，但是钱伯斯还是决定一意孤行。甚至连思科一位最大企业客户的CIO也对此表示了怀疑：“他们没有经营服务器业务的经验，怎么能做好数据中心呢?”

　　青史留名?

　　有些人很想知道，钱伯斯的战略究竟是被自负所驱动的，还是被思科的需要所驱动。思科的两位前任高管说，思科的委员会管理架构不管其创建的意图如何，毕竟是巩固钱伯斯权力的一种有效手段。通过把权力分散给每个委员会，就能防止有人获得更大的控制权。消息人士还说，思科的高管们认为钱伯斯的继承人很少能在公司里呆很长时间。“思科的二号人物一直都不是长期的任命，”思科的一位前高管称。

　　一位思科发言人否认了钱伯斯的自负在思科战略制定方面发挥作用的任何猜测，这“毫无意义。钱伯斯以及思科的所有领导人只关注思科的成长和业务结果。”钱伯斯承认，委员会架构是不同寻常的，但在他看来这是思科这种规模的公司想要快速行动而必须采取的唯一方式。他说委员会运转良好，有助于选拨出公司内的人才。

　　从某种意义上说，钱伯斯是打算青史留名的。他借助于雄心勃勃的扩展和不同于传统的管理战略，试图说明像思科这般大规模的企业依然能够保持快速的增长和灵活性。如果他成功了，那么他将会最终成为商界的一个传奇人物，成为通用电气杰克·韦尔奇的继承人。“思科正试图改写管理教科书，”美林证券分析师Tal Liani说。“到目前为止，我们还不知道它是否会成功。”

　　钱伯斯必定已经感觉到了形势的紧迫。“我知道你们很多人都认为我们的手伸得太长，你们或许是对的，”他在年度会议结束时对股东们说。“在很多人看来，30个市场是太多了；但是在我看来，这还远远不够。”